Essa pergunta é muito difícil de ser respondida porque as diferenças entre um método e outro são gritantes. Essas diferenças afetam todas as pessoas envolvidas no projeto: começando na equipe de desenvolvimento. Aquela briga tradicional entre designer e programador acaba. Eles começam a trabalhar juntos no mesmo projeto, sem um atrapalhar o trabalho do outro.

O designer trabalhará sem tocar no código de programação, ficará apenas no código CSS, onde o programador não terá como estragar o layout do Designer. E dessa forma, com os dois trabalhando ao mesmo tempo, no mesmo projeto, o tempo de produção será diminuída.

Inclui os donos do negócio, já que há diversas economias no desenvolvimento do projeto e também em manutenções posteriores, bem como consumo de banda que é tão preciosa hoje em dia. E finalizando no usuário, que agora pode acessar o site usando a plataforma e o browser que preferir. Poderá acessar de seu Mac ou do seu Linux, usando Opera ou Konqueror. Ele terá controle.

O diferencial

Muitos desenvolvedores que vem aderindo e tendo seu caminho aberto pelos padrões web, hoje saber implementar um site usando os padrões é um diferencial e é um ponto que a empresa deve usar para valorizar seus produtos.

Felizmente se quisermos que a evolução seja mantida, não devemos parar com o pensamento de dever comprido, e isso não vai parar se os padrões se tornarem parte do pacote básico.

O que eu quero dizer é daqui um tempo, saber os padrões Web não será mais um diferencial e sim uma obrigação.

Agora você deve estar se perguntando então o que é diferencial. Produzir sites de acordo com os padrões não é mais coisa de outro mundo, oferecer um site rápido e compatível com o maior tipo de dispositivos será dever, na verdade já é.

Implementar um site correto é fácil. Implementar um site usando CSS e HTML bem estruturado em cima de código Python, PHP ou Ruby, já é outro patamar - o diferencial de hoje, mas que vai se tornar o pacote básico de amanhã - o diferencial hoje é simplesmente a maneira ágil de você conseguir se adaptar ao mercado e estar plugado com a maioria de novidades possíveis.

Por isso inove, você conseguiu inovar quando resolveu adotar os padrões, agora é só mais um passo adiante.