Muito bem,

O trabalho com gradientes ou simplesmente degradês tem a serventia, não apenas em dar novos tons e intervalos de cores ao nosso trabalho, mas também dar volume e nova perspectiva, como visto no exemplo abaixo:
Comecemos então, chamando a ferramenta de preenchimento e contorno, a qual nos permite aplicar não apenas preenchimento ao corpo do objeto, mas também ao seu contorno e ainda desfocá-lo
Abaixo, temos a interface da ferramenta de preenchimento que é dividida por abas, onde podemos decidir o que queremos alterar, incluindo os tipos de preenchimento compreendidos em Sólido, Linear, Radial e Texturizado.
Aqui, temos um belo exemplo de um gradiente radial aplicado a um polígono, repare também na ativação da ferramenta de controle de degradê:
Com a ferramenta de degradês ativada, podemos controlar ambos os intervalos de cores pelas parábolas brancas. Atente também para a aba de preenchimento e contorno, onde podemos alterar também o padrão de repetição para ser refletido, por exemplo. Isto, inclusive, serve para criar a sensação de volume em nossos objetos.
Para encerrarmos por hoje, vamos ao recorte por caminhos vetoriais, ou simplesmente Clip Clip.

Vamos começar digitando um texto simples sobre o objeto a ser recortado, tal efeito é bastante útil não apenas para vetores mas funciona muito bem com imagens também =] . Feito isso, arraste-o para longe do seu objeto e selecione tudo o que compõe o seu trabalho, agrupando os objetos em seguida.

Qual a diferença entre UNIR os objetos e AGRUPAR os objetos?

Eis a grande dúvida que impera entre as pessoas que estão começando a utilizar este tipo de ferramenta pela primeira vez:

• Agrupar nada mais é, do que colocar todos os objetos que foram selecionados de forma a movê-los para onde desejar, sem afetar suas propriedades de cor e preservar sua independência
• UNIR é transformar tudo em uma massa vetorial única, com cor ou mesmo intervalos de cores uniformes.

Feito isso, coloque seu texto sobre o trabalho agrupado, ative a ferramenta CLIP e...
Pronto! Temos um recorte perfeito, criando um belo efeito. =]
Para quem quiser um pouco mais, deixo à mostra a caixa de ferramentas de efeitos sobre caminhos, onde podemos desde clonar caminhos, até mesmo entortá-los:
Vamos conhecer o Bending, cuja serventia é realmente entortar caminhos. =]

Esta ferramenta serve, justamente, para objetos convertidos em caminhos e é ideal para objetos únicos como, por exemplo, o que faz sombra ao nosso texto, bastando clicar em Adicionar e, por fim, no ícone de edição. Depois, basta arrastar a linha indicadora que surgirá e estará feito!
Dito isso, meus caros aprendizes, nos vemos na próxima parte!