Antes de partir para o rock, vamos a uma leve introdução ao TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol). É um padrão de comunicação que reúne um conjunto de protocolos.

Tem livros como do Tanenbaum sobre redes que fala sobre isso, mas mesmo assim vou dar uma explicação, mesmo sendo bem incompleta...

Voltando ao termo TCP, o processo de aplicação transmite seus dados, de tamanho variável, fazendo chamadas ao TCP. Ao TCP cabe a fragmentação destes dados, formando os segmentos, que são unidades de transferência de dados do protocolo TCP. A troca de segmentos serve para estabelecer conexão, transferir dados etc.

Vamos entender alguns campos de segmento TCP:

• Offset: (4 bits) tamanho do header TCP
• Reserved: (6 bits) reservado para uso futuro
• Flags: (6 bits)
• URG: sinaliza um serviço urgente
• ACK: envio de uma confirmação válida no cabeçalho
• PSH: entrega de dados urgente à aplicação, sem bufferização
• RST: resetar a conexão
• SYN: sincronizar o nó de sequência
• FIN: encerramento da conexão

Características principais:

• Transferência em fluxo (stream) de dados
• Confiabilidade (reconhecimento ACK)
• Controle de fluxo (janela deslizante)
• Multiplexação/demultiplexação
• Conexões logicas (manutenção de status)
• Full-duplex

Formato do segmento TCP:

0                                                          32
 ____________________________________________________________
|     Porta de Origem          |     Porta de destino        |
|------------------------------------------------------------| 
|                      Numero sequencial                     |
|------------------------------------------------------------|
|                 Numero de Reconhecimento                   |
|------------------------------------------------------------|
|Deslocamento | Reservado |URG|ACK|PSH|RST|SYN|FIN|  Janela  |
|------------------------------------------------------------|
|Checksum             |     Ponteiro de urgência             |
|------------------------------------------------------------|
|    Opções           |          Preenchimento               |
|------------------------------------------------------------|
|                           Dados                            |
|____________________________________________________________|

ou

  0           4              8           16     19    24                 32
   -------------------------------------------------------------------------
   |              Source Port             |         Destination Port       |
   -------------------------------------------------------------------------
   |                               Sequence Number                         |
   -------------------------------------------------------------------------
   |                             Acknowledgment Number                     |
   -------------------------------------------------------------------------
   | HLEN  |  Reserved |   Code Bits     |         Window                  |
   -------------------------------------------------------------------------
   |              Checksum               |         Urgent Pointer          |
   -------------------------------------------------------------------------
   |                                   Options    |        Padding         |
   -------------------------------------------------------------------------
   |                                    Data                               |
   -------------------------------------------------------------------------

Pessoal que já brincou com Nmap e firewalls sabe muito bem o que são estas flags. Detalhes do TCP, vide: http://www.faqs.org/rfcs/rfc793.html

Agora que já temos uma leve base de TCP, vamos para UDP.

UDP seria User Datagram Protocol, ou seja, permite que a aplicação escreva um datagrama encapsulado num pacote IPv4 ou IPv6, e então é enviado ao destino. Mas não há qualquer tipo de garantia que o pacote irá chegar ou não. Nem chega a ser confiável, mas é bom saber sua função, também dizemos que o UDP é um serviço sem conexão, pois não há necessidade de manter um relacionamento longo entre cliente e o servidor.

Assim, um cliente UDP pode criar um socket, enviar um datagrama para um servidor e imediatamente enviar outro datagrama com o mesmo socket para um servidor diferente. Da mesma forma, um servidor poderia ler datagramas vindos de diversos clientes, usando um único socket. A diferença básica entre o UDP e o TCP é o fato de que o TCP é um protocolo orientado à conexão e, portanto, inclui vários mecanismos para iniciar, manter e encerrar a comunicação, negociar tamanhos de pacotes, detectar e corrigir erros, evitar congestionamento do fluxo e permitir a retransmissão de pacotes corrompidos, independente da qualidade do meio físico.

ip == datagrama :)

Agora faltou explicar o que é IP, deveria ter explicado primeiro... IP é um acrônimo para a expressão inglesa "Internet Protocol" (ou Protocolo de Internet), que é um protocolo usado entre duas ou mais máquinas em rede para encaminhamento dos dados. Os dados numa rede IP são enviados em blocos referidos como pacotes ou datagramas (os termos são basicamente sinônimos no IP, sendo usados para os dados em diferentes locais nas camadas IP).

Em particular, no IP nenhuma definição é necessária antes do host tentar enviar pacotes para um host com o qual não comunicou previamente. O IP oferece um serviço de datagramas não confiável (também chamado de melhor esforço); ou seja, o pacote vem quase sem garantias. O pacote pode chegar desordenado (comparado com outros pacotes enviados entre os mesmos hosts), também podem chegar duplicados, ou podem ser perdidos por inteiro. Se a aplicação precisa de confiabilidade, esta é adicionada na camada de transporte.