Algumas máquinas possuem portas USB, mas não possuem suporte a boot via USB. O que fazer então para utilizar um sistema Linux instalado, por exemplo, em um pendrive, nestas máquinas, eliminando assim por exemplo a necessidade da presença de um disco rígido nelas?

Considerando que provavelmente todas as BIOS possuem suporte a boot pelo disquete, uma solução desejável seria dar o boot pelo disquete de forma que o kernel possa montar o root com o sistema Linux instalado no pendrive.

Descreverei a seguir, para os mais experientes, de forma sucinta, um processo que, pelo menos em meu caso específico, funcionou a contento.

Em primeiro lugar utilizei um kernel compilado o mais básico possível (pequeno) com suporte a usb através dos módulos usbcore, usb-uhci e usb-storage. A seguir criei um initrd para aquele kernel, contendo aqueles módulos e tendo como root a partição do pendrive (/dev/sda1).

Formatei um disquete com ext2, montei e criei uma estrutura básica de disco de boot (diretórios boot, dev etc), copiando o kernel, o initrd, o config e o map para o diretório boot e criando os arquivos de dispositivos fd0 e null no diretório dev.

No diretório etc, criei um lilo.conf simples, para boot pelo disquete, root no disquete, initrd no disquete; instalei o lilo no disquete (lilo -v -r /mnt/floppy -C /etc/lilo.conf). Finalmente, boot pelo disquete.

Funcionou!

Em breve pretendo escrever um artigo mais detalhado, esperando que por hora esta dica seja útil àqueles que já possuem algum domínio do assunto.

Obrigado.