Suponha que você seja dono de um serviço de hospedagem de sites e diariamente precisa disponibilizar, numa pasta acessível por FTP, o arquivo de log de acessos de um cliente. É trabalhoso fazer isso manualmente e na pior das hipóteses, você pode esquecer. Felizmente o Linux conta com o serviço cron, que permite a realização de tarefas periodicamente e em dias e datas determinados por você. O objetivo deste artigo é mostrar como fazer isso.

O que é cron

O cron pode ser interpretado como um serviço do Linux que é carregado durante o processo de boot do sistema. Trata-se de uma ferramenta que permite programar a execução de comandos e processos de maneira repetitiva ou apenas uma única vez.

No caso citado da introdução, você poderia usar o cron para que o arquivo de log do cliente fosse disponibilizado todos os dias às 12 horas, por exemplo. Isso é possível porque o daemon (uma espécie de programa que executa tarefas em segundo plano) do cron executa os comandos nas datas e horários especificados. A cada minuto o cron é acionado para verificar se há tarefas a serem realizadas.

Para executar as tarefas, o cron usa uma espécie de tabela conhecida como crontab. O arquivo crontab geralmente fica localizado no diretório /etc, mas também pode estar em um diretório que cria um crontab para cada usuário do sistema, geralmente em /var/spool/cron/.