No terminal do Ubuntu faça o seguinte.

Removendo o Thunderbird anteriormente instalado:

sudo apt-get remove thunderbird

Adicionando repositório e instalando o Thunderbird 3.1.1:

sudo add-apt-repository ppa:ricotz/ppa && sudo apt-get update
$ sudo apt-get install thunderbird

O processo descrito acima instalará o Thunderbird 3.1.1 em inglês, para passá-lo para o português do Brasil, faça o seguinte:

1. Baixe o arquivo:

wget ftp://ftp.mozilla.org/pub/thunderbird/releases/3.1.1/linux-i686/xpi/pt-BR.xpi

2. Abra o Thunderbird. Vá em Ferramentas (Tools) → Complementos (Addons) → botão Instalar... (Install...) e selecione o arquivo pt-BR.xpi baixado.

Fontes:

• Thunderbird 3.1.1 Ubuntu PPA Repository [Maverick, Lucid, Karmic, Jaunty and Hardy] ~ Web Upd8
• http://www.adilson.net.br/