Escalação ou elevação de privilégios basicamente significa adicionar mais direitos ou permissões para um usuário. Em resumo, escalação de privilégios tenta transformar um usuário normal em um usuário administrativo, usuário com maior privilégios do que o usuário atual ou fazer com que um usuário participe de outros grupos locais na máquina, com privilégio diferente do privilégio atual do atacante.

Quando exploramos alguns serviços, nem sempre conseguimos acesso root. Esse é o caso da exploração de um PHP Inject, que vimos anteriormente. Alguns outros exemplos podem ser usados, como exploração de um daemon que não é executado como root. Portanto, para conseguirmos controlar totalmente a máquina e pode executar programas que precisam de privilégios de administrador, precisamos aumentar nosso privilégio localmente.

Porém, a escalação de privilégios não está limitada apenas a aumentar os privilégios dentro do sistema operacional, mas em qualquer sistema. Por exemplo, podemos ter um acesso limitado a um servidor de banco de dados Oracle e desejamos nos tornar DBA, podendo assim acessar todas as tabelas e bases de dados existentes no banco. O ato de tornar um usuário com mais privilégios é também chamado de elevação de privilégios.

Exemplos de caso onde podemos realizar o ataque:

• Exploração de aplicação web que não é executada como root;
• Exploração de serviços que não são executados como root ou tem seu privilégio “dropado”
• Exploração interna de um aplicativo, por exemplo, um Banco de Dados Oracle.
• Quando conseguimos uma senha local, sem privilégio administrativo. Ex.: Bruteforce em servidor ssh