Primeiro devemos entender quantos botões realmente tem um mouse. Dois? Três? Mais a rodinha? Quantos "botões" tem meu mouse?

A contar pelo botão principal (esquerdo), do meio, e secundário (direito), assim considerada a configuração padrão para os destros, podemos considerar 5 botões fundamentais:

1. botão esquerdo
2. botão meio
3. botão direito
4. rolar para cima usando a rodinha
5. rolar para baixo usando a rodinha

Estes dois últimos "botões" na verdade correspondem a rolagem da tela para cima e rolagem da tela, usando a rodinha do mouse. Por exemplo quando estamos usando o navegador de internet em uma página maior do que a janela do navegador, usar o mouse para rolar a página é como estivéssemos usando mais botões para rolar a tela, pois o mouse entende qualquer ação como botão, cada um com uma funcionalidade específica.

Existem mouses com mais ou menos funcionalidades. Mouses mais complexos como o mouse ótico: cada funcionalidade ele entende como se fosse um novo botão. Tenho um mouse ótico com rodinha em casa, considerado como mouse com 9 botões. Mas não importa quantos botões o mouse possa ter, ou melhor, entender. O que importa é saber "quantos botões tem meu mouse"? No Linux, isto pode ser explorado usando linhas de comandos em um terminal gráfico como o xterm por exemplo.