Não é possível usar o Octave (nem outro programa qualquer) interativamente via web, já que o protocolo HTTP é sem estado (ao concluir uma transação, a conexão é encerrada). A solução então é incluir todos os comandos que queremos e executar em um arquivo e passá-lo para o Octave. Na verdade, os arquivos de comandos permitem criar procedimentos complexos, pois a linguagem suporta controle de fluxo, entrada e saída formatadas, etc.

Para ver como funciona um arquivo de comandos, você pode criar um arquivo teste.m (a extensão "m" é padrão no Matlab) com os comandos 3 e 4 que acabamos de usar no Octave para criar o gráfico do seno e executar:

$ octave -q teste.m

A opção -q é para o Octave ficar quieto e não exibir sua mensagem inicial, que só iria atrapalhar sua execução remota, nosso próximo passo.

Se você quizer saber mais sobre o Octave, use o comando help ou help -i (info). Existem também livros sobre o Matlab em português. Se você não ficar satisfeito com a qualidade dos gráficos produzidos pelo o GNUplot, experimente o Scilab (http://www.scilab.org), mais sofisticado que o Octave, mas igualmente livre.