Nos sistemas Unix, tudo o que pode ser manipulado pelo sistema operacional é representado sob a forma de arquivo, incluindo aí diretórios, dispositivos e processos.

O Linux segue o padrão POSIX, o mesmo utilizado por outros sistemas operacionais derivados do Unix. Dessa forma, conhecendo o Linux você não terá dificuldades em operar outros sistemas como HPUX, FreeBSD, Solaris, etc, que assim como o Linux são baseados no Unix.

Também devido ao grande número de distribuições Linux que existem, foram determinados padrões sobre a estrutura do Linux e a forma dele manipular os arquivos. Esses padrões constituem a Linux Standard Base, ou simplesmente LSB. A LSB contém todas as especificações que um sistema Linux deve adotar, para manter um nível de compatibilidade entre diferentes distribuições.