Com um a caractere a menos. . .
A opção que vejo, apesar de discordar, é:
shopt -s xpg_bash #17 Caracteres
echo -n '\x2dn' #Com "-" ou "n", em octal ou hexa
Ou ainda, um alias para o echo -en:
alias ecen='echo -en'
Aí você estaria usando outros comandos, o que é contra as regras. E mesmo que não fosse contra, usar o comando para definir o alias ou para mudar as opções de funcionamento do shell teriam de entrar na contagem de caracteres.
... Então Jesus afirmou de novo: “(...) eu vim para que tenham vida, e a tenham plenamente.” (João 10:7-10)