ATUALISAÇÃO!!!!!!!!!!

Uso linux há 1 ano.
E sempre me recomendarm a fazer uma instalação limpa do sistema.
Usava o 8.04, passei pro 8.10, e agora to no 9.04... nunca deu pau.
O 9.10 num tive coragem de testar pq não andei gostando dos comentarios e queixas no ubuntu forum.
Tbem só testo uma nova versão depois de um ou dois meses depois do lançamento oficial pq ja deu tempo pra aparecer os bugs.
Tbem por orientação de um colega linuxer mais experiente só vou mudar nas versões .04 que parecem ser mais estaveis e com menos bugs que as .10.

Na verdade a sua estratégia está perfeita. É importante frear a ansiedade, a menos que você tenha pelo menos um item do hardware, realmente importante que ainda continua sem suporte da versão mais antiga. Neste caso a pressa em testar novas versões fica totalmente justificada. Em outros casos, quando tudo anda legal, particularmente simplesmente ignoro as atualizações, pois não tenho nenhuma necessidade premente.

Se tem uma coisa que eu aprendi por experiêcia própria é que usuário do linux jamais precisa formatar hd pra resolver problemas com o Sistema Operacional. Já tive problemas que vão desde não conseguir acessar o modo gráfico por (culpa minha mesmo) ter desinstalado drivers de vídeo, perdi privilégios de superusuários e recuperei, além de outras menores (tudo porque fiz besteira). Me parece que o teu caso é testar distros mesmo. Vai testando todas, lendo coisas a respeito, procurando as soluções. Se tá disposto a aprender, vai descobrir que no linux nada se perde.
Deixo meu conselho: experimenta outras distros, inclusive dá mais um tempo pras anteriores do ubuntu que geralmente são bem estáveis. Deixa pra escolher com tempo.
E não se engane, amigo. A maioria das distros reconhece os drivers sim. O problema é que a gente muitas vezes fica ansioso pra ver a última versão e já vai caindo na beta.

há maneiras sim de evitar isso.

como esta no meu perfil, minha distro principal é o Fedora, mas uso Ubuntu, Debian, CenmtOS etc.
No meu notebook, o sistema é o Fedora 9, pois apartir da versão 10 não sobe de jeito nenhum o modo grafico. Já tentei de tudo quanto foi jeito e nao funciona, nem o Fedora 13 Alpha o sistema não quer saber de funfar OK.
Já na minha workstation o sistema (Fedora 12) vem passando por atualizações desde que instalei o Fedora 6 (formatação do 5), e em matéria de documentação para instalação acho o fedora muito consistente. Perda de desempenho?? Sinceramente não perecbi. O sistema roda redondo, nao tive de reconfigurar uma unica linha e todos os meus programas estão rodando OK na Linux Box.
Voltando ao notebook, depois de testar o Ubunut 10.04, vi que o desempenho do sistema no meu note ficou imbativel (isso rodando diretamente do CD) tirando a velocidade do boot, que ficou lento devido ao boot ser pelo Live CD.
Hoje a noite mesmo vou formatar o note e colocar o ubuntu 10.04, pois de todas as distros que testei no memso a que melhor apresentou desempenho foi ela e o BackTrack.

[]´s

Atualização em Ubuntu é algo delicado, pra não falar traumático.

Não é atualização de uma versão pra outra, é atualização dos pacotes q vão chegando diariamente na versão instalada.

Já passei muita raiva depois de baixar 100, 200, 300 MB e o sistema virar uma [*****], as vezes nem subir mais ou detonar a GUI.

Atualmente eu instalo, vejo q o sistema ta redondo, na sequencia desabilito o gerenciador de atualizações.

Ubuntu anda com muita pressa!

Ubuntu não é fácil de atualizar, tanto que tem gente que instala e espera a versão de seis meses depois, a nova..
e mesmo a nova, é sempre emlhor, instalar limpo, como agora o 10, é melhor apagar o 9 e instalar o 10.

se vc gosta de atualizar muito, experimente distros Rolling Release (que se atualizam online mesmo instaladas em ver. anteriores) e Bleeding Edge, com pacotes experimentais.
Distros assim> Sidux, Gentoo, Funtoo, Debian SID, Sabayon, Mandriva Free, Fedora, Arch