O comando watch serve para você "assistir" a saída de um comando sem ter a necessidade de executá-lo sempre.

Exemplo: acompanhar o crescimento de um arquivo numa transferência (FTP, SCP, NFS etc).

Você pode usar o comando da seguinte forma:

watch -d -n3 "ls -l"

Ele irá executar o comando "ls -l" dentro do diretório atual a cada 3 (três) segundos (-n3) e também irá destacar a(s) diferença(s) entre a saída anterior e a atual.

Esse é apenas um exemplo de uso do watch, você pode usá-lo com qualquer comando que tenha uma saída simples (ps, w, uptime, cat, iptables etc), é só usar a imaginação.

Espero ter ajudado,
Valeu galera do VOL.