Bem, eu estava atrás disso, e achei no site do JPackage (jpackage.sf.net).

Compilar RPMs como root não é considerado uma boa prática - aliás, é considerada uma péssima idéia. Mas como construir os pacotes como usuário comum?

1) Primeiro, construa a seguinte estrutura:

rpm
|-- BUILD
|-- RPMS
|   |-- (arquiteturas)
|   `-- noarch
|-- SOURCES
|-- SPECS
|-- SRPMS
`-- tmp

O (arquiteturas) significa que você deve criar um diretório para cada arquitetura para a qual você deseja construir pacotes. Por exemplo, no meu caso específico, eu tenho os diretórios RPMS/i386 e RPMS/i686; se você tiver um Athlon/Duron, os diretórios devem ser RPMS/i386 e RPMS/i586; se você tiver um PowerPC, basta RPMS/ppc.

2) Crie o seguinte arquivo como $HOME/.rpmmacros:

O seu .rpmmacros pode ser bem mais sofisticado, mas isto nos basta.

É isso! Agora basta compilar os seus RPMs normalmente como usuário comum.