Um dos objetivos mais requisitados quando se deseja fazer um Banco de Dados Espacial é a possibilidade de realizar análises espaciais. O que é isso? Vou dar apenas uma leve introdução ao assunto, já que isso é algo complexo e que é tema de toda a área do Geoprocessamento.

A análise espacial, nesse caso específico, está ligada à possibilidade de fazer pesquisas ligadas à uma análise vetorial. Isto é: é possível determinar as intersecções entre elementos espaciais de camadas diferentes, criar buffers (áreas) a partir de pontos e uma série de outras funcionalidades.

Por exemplo: gostaria de localizar todas as farmácias contidas no bairro da Bela Vista. A resposta não será nem a totalidade da camada "farmácias" e nem a camada "Bairro da Bela Vista", mas o cruzamento entre elas. Ou então, a partir de um ponto, descobrir quais são as farmácias num raio de 500m. E assim por diante!

Há uma infinidade de funções desse tipo, e para elas existe a biblioteca GEOS, compatível com o Open Gis Consortiun - OGC.

Você pode pegar diretamente na página ou, no Debian/Ubuntu:

# apt-get install libgeos libgeos-dev

Instalo também a libgeos-dev pois vamos compilar o posgtis com acesso às funcionalidades da GEOS. Desta forma, é necessária a biblioteca de desenvolvimento - além dos binários. Quem quiser compilar na mão, sem problemas também!

Deixo aqui uma pequena lista de funções disponíveis no PostGis usando essa biblioteca, só pra dar água na boca:

• Crosses
• Touches
• Overlaps
• Relate
• Boundary
• Buffer