Então vamos ao problema. Quando instalávamos o ALSA utilizando-se da ferramenta apt...

# apt-get install alsa-base alsa-headers alsa-utils

... tudo corria bem até a configuração do dispositivo. O apt terminava a instalação dos pacotes e executava a configuração. Terminada, executávamos manualmente a configuração detalhada do ALSA:

# alsaconf

... Selecionávamos nosso dispositivo de som e para nossa surpresa, o alsaconf exibia uma mensagem de erro falando que não tinha sido possível encontrar nenhum dispositivo de som. Tentávamos executar o mixer:

# alsamixer

e mais uma vez um erro era acusado. Nada que o script sugerisse surtia resultado.

Então, o problema: para o kernel (ou para o ALSA) não existia nenhum dispositivo de som qualquer pré-configurado ou carregado com o kernel.

A solução, logicamente: fazer com que o kernel (ou o ALSA) reconhecesse nosso dispositivo de som, mais especificamente o "intel8x0".