como jogar o resultado de 1 comando para dentro de uma variavel php

Bom dia, utilizo o php com sudo, estava precisando jogar para uma variavel qualquer do php o status do squid "service squid status", existe o comando system do php que funciona assim:
system('/usr/bin/sudo /sbin/service squid status', $status);
Esse comando joga para dentro da variavel $status o resultado do comando só que automaticamente da um echo e aparece la em cima da janela o resultado. Alguém sabe a soluçao? Obrigado

Já tentou $status=exec('/usr/bin/sudo /sbin/service squid status')?