Resolvi instalar o LXDE no Xubuntu para testar. Ficou ótimo. O consumo de memória RAM caiu uns 30%.
Não tem segredo, basta abrir o Synaptic, procurar por "lxde" e mandar instalar. Na tela de Login, em Session, escolha a opção LXDE.
Continuo usando o Compiz no LXDE. Os aplicativos que estão configurados para iniciarem automaticamente no XFCE funcionam no LXDE. O LXDE sozinho é meio pobre, eu acho, mas casa perfeitamente com os aplicativos nativos do Xubuntu Linux.