Este é um recurso muito útil, já usei muito, passei um tempo sem precisar e quando precisei não lembrava mais como fazer, tendo que buscar no Google para lembrar da sintaxe correta novamente. Então aqui vai a documentação no VOL para eu saber onde procurar quando precisar, e claro, para ajudar a quem venha a precisar.

Exemplo: estou num terminal e quero saber se o Viva o Linux está no ar.

$ telnet www.vivaolinux.com.br 80
Trying 76.74.236.7...
Connected to vivaolinux.com.br.
Escape character is '^]'.
GET /index.php HTTP/1.1
Host: www.vivaolinux.com.br
[ENTER]
quit

O resultado será o código-fonte HTML da página inicial do VOL. Auto-explicativo, não?

80 é a porta padrão do servidor web.

Essa mesma teoria se aplica a outros tipos de serviço, tais como (e principalmente) smtp e pop. Em outra dica mostro como fazer.

Um abraço.