A visualização dos arquivos no Nautilus, por padrão, é a de ícones.

Eu particularmente não gosto, principalmente quando há muitos arquivos nas pastas. Sempre prefiro a forma 'lista' ou 'compacto'.

Aí vão duas maneiras de mudar isso.

Maneira não permanente

• Ctrl+1: ícones
• Ctrl+2: lista
• Ctrl+3: lista compacta

Como o pinguim é esperto, ele sempre memoriza sua opção.

Notei a importância deste atalho ao ver um amigo, indo no menu e escolhendo a opção compacta, demorando uma eternidade pelo mouse.

Maneira permanente

Forma permanente, para novas pastas. Vá em qualquer pasta:

Editar -> Preferências -> Ver novas pastas usando: Ícones, Lista e Compacto

Lá, você também altera a ordem de arranjo dos itens. Eu separo por tipos (dentre cada tipo, a ordem é alfabética).

E para quem gosta de fuçar os arquivos do sistema, é bom também marcar a opção: "Mostrar arquivos ocultos e de backup"

Pelo terminal:

$ gsettings set org.gnome.nautilus.preferences default-folder-viewer 'list-view'

As opções são:

• list-view
• icon-view
• compact-list