É comum encontramos arquivos compactados em diversos formatos, como rar, tar.gz, tar.bz2, 7-zip e zip. Portanto, aqui um resumo de como descompactar arquivos.

Arquivos zip:

$ gunzip ARQUIVO

Arquivos rar:

$ unrar ARQUIVO

Arquivos tar.gz:

$ tar -vzxf ARQUIVO

Arquivos tar.bz2:

$ tar -vxjpf ARQUIVO

Arquivos 7-zip:

$ 7z a archive.7z XYZ/* (compactar os arquivos da pasta XYZ)
$ 7z e archive.7z

Instruções

Nas linhas acima o termo "ARQUIVO" se refere ao nome do arquivo que você quer compactar/descompactar.

Também é bom lembrar da necessidade de instalar os pacotes necessários para as operações acima. Por exemplo, em Debian e derivados, para usar o unrar, devemos antes instalar o pacote dessa forma:

# apt-get install unrar