Creio que você já deve ter se perguntado, porque o meu pendrive de 1.5G mostra disponível apenas 1.38G, ou mais, o meu recém adquirido HD de 80G me disponibiliza um pouco menos, por volta de 78G, ou mesmo um disquete de 1.44M mas só dispõe 1.36M. Afinal, pra onde foram esses bytes que na hora de venda anunciam, mas quando eu vou usar, não estão disponíveis?

Calma, esses bytes não sumiram e muito menos você foi enganado pelo vendedor, fazendo propaganda enganosa. Esse espaço "invisível" é reservado para um tipo especial de estrutura de dados chamado INODE.

Essa estrutura é responsável por conter informações básicas sobre seus arquivos e pastas, como permissões de acesso, identificação dos donos dos arquivos, data e hora do último acesso e alterações, tamanho e o mais importante, os famosos ponteiros para o arquivo em si. De modo geral, o INODE é a identidade de um arquivo ou diretório, é uma identificação única para ele.

Ao ler qualquer arquivo ou diretório, o kernel trata de ler primeiramente o INODE do arquivo para depois chegar o dito cujo. Ao ler essa estrutura, são checadas as permissões e em caso de negada é retornada a famosa mensagem de "Permission denied", caso contrário o procedimento segue normalmente.

Vamos agora trabalhar um pouco em cima desses conceitos. Para visualizar os inodes dos seus arquivos, basta usar o parâmetro -i no comando ls para ver os inodes de cada um.